שפכים ביתיים כוללים את כל המים המזוהמים הנפלטים ממטבחים, מקלחות, שירותים ומכונות כביסה. מקורם במבני מגורים, מבני ציבור ומוסדות, והם מכילים תרכובות אורגניות, שומנים, דטרגנטים ומזהמים מיקרוביאליים. טיפול בהם נדרש על מנת למנוע זיהום קרקע, נחלים ומי תהום.
השיטה הנפוצה ביותר לטיפול בשפכים ביתיים היא טיפול ביולוגי באמצעות בוצה פעילה – תהליך בו מיקרואורגניזמים מפרקים חומרים אורגניים בתנאים מבוקרים. בשלב הראשון נעשה סינון ראשוני של מוצקים גסים, ובהמשך מתבצע תהליך פירוק באגן אירובי או אנאירובי.
הטיפול כולל גם סילוק בוצה עודפת, ניטור רמות חמצן, בקרת pH והפחתת מזהמים כגון חנקות, פוספטים ומתכות. בשלב הסופי, המים המטופלים מועברים לשימוש חוזר (כגון השקיה) או להזרמה בטוחה לסביבה בהתאם לתקנים.
בשנים האחרונות, מערכות קומפקטיות לטיפול בשפכים הפכו לפתרון מקובל גם בבתים פרטיים, מושבים ובתי הארחה. אלו מערכות אוטונומיות, ידידותיות לתפעול, שמתאימות במיוחד לאזורים כפריים שאין בהם תשתית ביוב מרכזית.
ההשקעה בטיפול נכון בשפכים ביתיים תורמת באופן ישיר לשיפור איכות החיים, הפחתת ריחות וזיהומים, ושימור משאבי טבע – מרכיב קריטי בהתמודדות עם אתגרי המים והאקלים בישראל.
